Les moyens de défense contre la diffamation comprennent le commentaire juste, la justification et le privilège qualifié.
Commentaire juste : Un commentaire est l’expression subjective d’une opinion qui ne peut généralement pas être prouvée. Pour être juste, il doit être démontré que les faits sur lesquels le commentaire est basé sont réellement énoncés et que le commentaire est une expression honnête de l’opinion relative à ces faits. Le commentaire doit porter sur un sujet d’intérêt public.
Justification : Si une personne poursuivie pour diffamation peut prouver que ses commentaires étaient en grande partie véridiques, elle dispose d’une défense absolue contre l’allégation de diffamation du plaignant. Cela signifie qu’une personne offensée par les remarques ne pourra pas gagner son procès en diffamation.
Privilège qualifié : Si les déclarations ont été faites à une occasion où la personne qui fait une communication a un intérêt ou un devoir légal, social ou moral de la faire à la personne à qui elle est faite, et que la personne à qui elle est faite a un intérêt ou un devoir correspondant de la recevoir, la présomption que la déclaration diffamatoire était malveillante est réfutée.
Autre point important : des excuses complètes, présentées avant le début de l’action en diffamation, peuvent atténuer (réduire) les dommages-intérêts qu’une personne peut devoir. Des excuses rapides peuvent réduire le risque pour le défendeur et la récompense potentielle pour le plaignant.